Da amerikanske grænsevagter i marts nægtede en fransk forsker indrejse efter at have gennemsøgt hans telefon, opstod der debat om, hvorvidt politiske beskeder om præsident Trump spillede en rolle. USA afviste dette, men sagen rejste et centralt spørgsmål for rejsende: Er det lovligt for amerikanske myndigheder at gennemsøge elektroniske enheder ved grænsen?

Det korte svar er ja. Amerikanske told- og grænsemyndigheder (C.B.P.) har vidtgående beføjelser til at gennemsøge telefoner, computere og andre enheder uden dommerkendelse som led i grænsekontrollen.

I finansåret 2025 foretog C.B.P. over 55.000 sådanne søgninger. Det er en stigning, men svarer stadig til omkring 0,01 procent af de cirka 420 millioner rejsende.

Ifølge C.B.P. sker søgningerne for at afdække digital smugling, terrorrelateret materiale eller oplysninger, der kan påvirke en persons indrejsetilladelse. Alligevel rapporterer flere rejsende, at de bliver udspurgt om lovligt beskyttet ytringsfrihed, herunder politiske holdninger.

Dine rettigheder afhænger blandt andet af statsborgerskab og indrejsested. Ikke-amerikanske statsborgere ejer langt de fleste gennemsøgte enheder, men andelen af amerikanske statsborgeres enheder er stigende.

C.B.P. kan kræve adgang til enhver rejsendes elektronik. Amerikanske statsborgere og fastboende har ret til indrejse, selv hvis de nægter at låse en enhed op, men myndighederne kan beslaglægge den i flere dage eller længere alt efter mistankegrundlaget.

For udenlandske rejsende kan nægtelse føre til afvisning. De fleste søgninger er manuelle, men i sjældne tilfælde foretages retsmedicinske søgninger, hvor data kopieres og analyseres nærmere – også slettede filer.

Reglerne varierer mellem delstater, men C.B.P. kræver som udgangspunkt “rimelig mistanke” for avancerede søgninger, med en bred undtagelse for national sikkerhed. Vil du beskytte dine data, anbefaler eksperter stærke adgangskoder, opdateret software, at slukke enheden før toldkontrol, deaktivere biometri og overveje at rejse med en “ren” enhed uden følsomme oplysninger.

C.B.P. må kun søge lokalt gemte data – ikke indhold, der udelukkende findes i på cloudbaserede tjenester.